Evoluție și Limbaj Metaforic: Robert Sapolsky Despre Abilitatea Noastră De A Gândi în Simboluri

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 15:52

„Război, crimă, muzică, artă. Nu am avea nimic fără metafore"

Oamenii sunt obișnuiți să fie unici în multe feluri. Suntem singurele specii care au venit cu instrumente diferite, s-au ucis reciproc, au creat cultură. Dar fiecare dintre aceste presupuse trăsături distinctive se găsește acum la alte specii. Nu suntem atât de speciali. Cu toate acestea, există și alte modalități de manifestare care ne fac unici. Una dintre ele este extrem de importantă: capacitatea umană de a gândi în simboluri. Metafore, asemănări, parabole, figuri de stil - toate au o putere extraordinară asupra noastră. Ucidem pentru simboluri, murim pentru ele. Și totuși, simbolurile au creat una dintre cele mai magnifice invenții ale umanității: arta.

În ultimii ani, oamenii de știință au făcut progrese uimitoare în înțelegerea neurobiologiei simbolurilor. Principala concluzie la care au ajuns: creierul nu este foarte puternic în a distinge între metaforic și literal. Într-adevăr, cercetările au arătat că simbolurile și metafore și moralitatea pe care le generează sunt produsul unor procese neîndemânice din creierul nostru.

Simbolurile servesc drept înlocuitori simplificați pentru ceva complex [de exemplu, un dreptunghi de pânză cu stele și dungi reprezintă toată istoria americană și valorile ei]. Și acest lucru este foarte util. Pentru a înțelege de ce, începeți prin a privi limbajul „de bază” - comunicarea fără conținut simbolic.

Să presupunem că ceva teribil te amenință chiar acum și, prin urmare, țipi la maxim. Cineva care aude asta nu știe ce înfricoșător „Ahhhh!” - se apropie de cometă, de echipa morții sau de o șopârlă gigantică? Exclamația dvs. înseamnă doar că ceva nu este în regulă - un strigăt general, al cărui sens este neclar [fără mesaj suplimentar]. Este o expresie de moment care servește ca mijloc de comunicare la animale.

Limbajul simbolic a adus beneficii evolutive imense. Acest lucru poate fi văzut în procesul de dezvoltare a simbolismului de către copii - chiar și printre alte tipuri. Când, de exemplu, maimuțele găsesc un prădător, ele fac mai mult decât să plângă în general. Folosesc vocalizări diferite, „proto-cuvinte” diferite, unde unul înseamnă „Aaaa, prădător pe pământ, urcă în copaci”, iar alte mijloace înseamnă „Aaa, prădător în aer, coboară din copaci”. A fost nevoie de evoluție pentru a dezvolta abilitățile cognitive pentru a face această distincție. Cine ar vrea să facă o greșeală și să înceapă să urce până în vârf, când prădătorul zboară acolo la viteză maximă?

Limba separă mesajul de semnificația sa și continuă să obțină cele mai bune rezultate din această separare - ceva care are mari beneficii individuale și sociale. Am devenit capabili să ne imaginăm emoțiile din trecutul nostru și să anticipăm emoțiile care vor apărea în viitor, precum și lucrurile care nu au nicio legătură cu emoțiile. Am evoluat până când am avut mijloace teatrale de separare a mesajului de sens și scop: minciunile. Și am venit cu simbolismul estetic.

Folosirea timpurie a simbolurilor noastre a contribuit la modelarea conexiunilor puternice și a regulilor de interacțiune, iar comunitățile umane au devenit din ce în ce mai complexe și competitive. Un studiu recent realizat pe 186 de societăți aborigene a arătat că cu cât este mai mare un grup social tipic, cu atât este mai probabil ca cultura lor să fi creat un zeu care să controleze și să evalueze moralitatea umană - acel simbol suprem al presiunii regulilor.

Cum a evoluat creierul nostru pentru a media acest efort dificil? Într-un mod foarte incomod. În timp ce calmarul nu poate înota la fel de repede ca majoritatea peștilor, înoată destul de repede pentru o creatură descendentă din moluște. La fel se întâmplă și cu creierul uman: în timp ce procesează simboluri și metafore într-o manieră foarte stângace, face o treabă destul de bună pentru un organ care este derivat dintr-un creier care poate procesa doar informații literal. Cel mai simplu mod de a face lumină asupra acestui proces greoi este să folosești metafore pentru cele două simțuri critice pentru supraviețuire: durerea și dezgustul.

Luați în considerare următorul exemplu: vă ciupiți degetul. Receptorii durerii trimit mesaje către coloana vertebrală și - mai sus - către creier, unde sunt declanșate diferite zone. Mai multe dintre aceste zone vă spun despre locația, intensitatea și natura durerii. Este degetul drept sau urechea stângă rănită? V-a fost degetul zdrobit sau zdrobit de un tractor? Acesta este un proces vital de procesare a durerii pe care îl putem găsi la fiecare mamifer.

Dar în lobul frontal al cortexului există părți mai bine informate, dezvoltate mult mai târziu, ale creierului, care apreciază semnificația durerii. Este o veste bună sau proastă? Vătămarea dvs. semnalează apariția unei boli neplăcute sau doar veți obține certificarea ca persoană capabilă să meargă pe cărbuni și aceasta este durerea asociată cu aceasta?

Multe dintre aceste evaluări apar într-o zonă a lobului frontal al cortexului cerebral numită cortex cingulat anterior. Acest cadru participă activ la „detectarea erorilor”, observând discrepanțele dintre ceea ce se așteaptă și ceea ce se întâmplă. Și durerea de nicăieri este cu siguranță o nepotrivire între o atitudine nedureroasă [ceea ce vă așteptați] și o realitate dureroasă.

Ucidem pentru simboluri, murim pentru ele

Imaginați-vă că zaceți într-un scaner de creier și jucați mingea virtuală: voi și doi într-o altă cameră aruncați o cibernetică pe ecranul computerului [Nu există cu adevărat alte două persoane - doar un program de computer]. În condițiile de testare, sunteți informat în mijlocul jocului că a apărut o defecțiune a computerului și veți fi deconectat temporar. Urmăriți cum mingea virtuală este aruncată între celelalte două persoane. Adică, chiar în acest moment, în condițiile experimentului, te joci cu alți doi și dintr-o dată ei încep să te ignore și să arunce mingea doar între ei. Hei, de ce nu mai vor să se joace cu mine? Problemele din liceu vin din nou la tine. Și un scaner cerebral arată că, în acest moment, neuronii din cortexul cingulat anterior sunt activate.

Cu alte cuvinte, respingerea te doare. „Ei bine, da”, spui tu. - Dar asta nu este același lucru cu ciupirea degetelor de la picioare. Dar este vorba despre cortexul cingulat anterior al creierului: durerea abstractă socială și reală activează aceiași neuroni din creier.

Într-un alt experiment, în timp ce subiectul se afla într-un scaner cerebral, i s-a administrat o terapie ușoară de șoc prin intermediul electrozilor de pe degete. Au fost activate toate părțile normale ale creierului, inclusiv cortexul cingulat anterior. După aceea, experimentul s-a repetat, dar cu condiția ca subiecții să se uite la iubiții lor, care au primit aceeași terapie de șoc ușoară în aceleași condiții. Zonele creierului care în astfel de condiții întreabă „Mă doare degetele?” Au tăcut, pentru că nu aceasta este problema lor. Dar girusul cingulat anterior al subiecților a fost activat și au început să „simtă durerea cuiva” - și aceasta nu este nicidecum o figură de vorbire. Au început să simtă că și ei au simțit durere. Evoluția în dezvoltarea sa a făcut ceva special cu oamenii: cortexul cingulat anterior a devenit o platformă pentru crearea contextului durerii ca bază pentru empatie.

Dar nu suntem singura specie capabilă de empatie. Cimpanzeii manifestă empatie atunci când, de exemplu, apare nevoia de a îngriji pe cineva care a fost rănit de atacul agresiv al altui cimpanzeu. De asemenea, nu suntem singurele specii care au un cortex cingulat anterior. Cu toate acestea, cercetările arată că cortexul cingulat anterior al creierului uman este mai complex decât alte specii, mai asociat cu regiuni abstracte și asociative ale creierului - zone care ne pot atrage atenția asupra suferinței lumii, mai degrabă decât asupra durerii de la picioare.

Și simțim durerea altcuiva ca nici o altă specie. Simțim această durere la mare distanță, motiv pentru care suntem pregătiți să ajutăm un copil refugiat pe un alt continent. Simțim această durere în timp, experimentând groaza care a cuprins oamenii care au rămas la Pompei. Experimentăm chiar dureri empatice atunci când vedem anumite simboluri imprimate în pixeli. - O, nu, biata Na'vi! - plângem când marele copac este distrus în „Avatar”. Deoarece cortexul lombar anterior are probleme să-și amintească că toate acestea sunt „doar figuri de vorbire”, funcționează ca și cum inima ta ar fi fost literalmente sfâșiată.

Metafore, asemănări, parabole, figuri de stil - au o putere extraordinară asupra noastră. Ucidem pentru simboluri, murim pentru ele.

Simboluri și moravuri

Să ne uităm la un alt domeniu în care abilitatea noastră slabă de a manipula simbolurile adaugă o forță extraordinară unei calități umane unice: moralitatea.

Imaginați-vă că vă aflați într-un scaner cerebral și, din cauza unei cereri teribil de convingătoare din partea unui om de știință, mâncați niște alimente putrede. Aceasta activează o altă parte a cortexului frontal, lobul insular [insulă], care, printre alte funcții, este responsabil pentru aversiunea gustativă și olfactivă. Insula trimite semnale neuronale către mușchii din față, care se contractă reflex, astfel încât să puteți scuipa imediat, și către mușchii din stomac, care încurajează vărsăturile. Toate mamiferele au o insulă care este implicată în procesul de apariție a aversiunii gustative. La urma urmei, niciun animal nu vrea să consume otravă.

Dar suntem singurele ființe pentru care acest proces servește ceva mai abstract. Imaginați-vă că mâncați ceva dezgustător. Imaginați-vă că gura dvs. este plină de centipede, cum le mestecați, încercați să le înghițiți, cum se luptă acolo, cum vă ștergeți babele de pe buze cu picioarele. În acest moment, tunetul izbucnește peste insulă, se transformă imediat în acțiune și trimite semnale de dezgust. Acum gândiți-vă la ceva teribil pe care l-ați făcut odată, ceva care este fără îndoială rușinos și jenant. Insula este activată. Aceste procese au dat naștere principalei invenții umane: dezgustul moral.

Nu este surprinzător faptul că lobul insular al creierului uman este implicat în producerea aversiunii morale împreună cu aversiunea gustativă? Nu atunci când comportamentul uman ne poate face să simțim crampe stomacale și senzații neplăcute de gust, să mirosim duhoarea. Când am auzit despre masacrul școlii din Newtown, am simțit o durere de stomac - și nu era o figură simbolică de exprimare menită să arate cât de întristat eram de știri. M-am simțit greață.

Insula nu numai că determină stomacul să se curățe de hrana toxică - ci cere stomacului să curățe realitatea acestui incident de coșmar. Distanța dintre mesajul simbolic și sens se micșorează.

După cum au descoperit Chen Bo Jun de la Universitatea din Toronto și Kathy Lilzhenqvist de la Universitatea Brigham Young, dacă ești forțat să reflectezi asupra infracțiunii tale morale, atunci cel mai probabil vei merge după aceea să te speli pe mâini … Dar oamenii de știință au demonstrat ceva și mai provocator. Ei îți cer să reflectezi asupra defectelor tale morale; apoi ești pus într-o poziție în care poți răspunde la apelul cuiva al ajutorului. Făgăduind în licențiunea ta morală, este probabil să vii în ajutor. Dar nu numai dacă ai avut ocazia să te speli după săpăturile tale morale. În acest caz, reușești să „compensezi” crima - parcă îți speli păcatele și scapi de blestemele pete întunecate.

Simboluri și ideologii politice

Interesant este că modul în care creierul nostru folosește simbolurile pentru a distinge dezgustul [fizic] și moralitatea se aplică și ideologiei politice. Munca oamenilor de știință arată că, în medie, conservatorii au un prag mai mic de aversiune fiziologică decât liberalii. Uită-te la imagini cu excremente sau răni deschise pline de viermi - dacă insula ta începe să se dezlănțuie, sunt mari șanse să fii conservator, dar numai în probleme sociale, cum ar fi căsătoria homosexuală [dacă ești heterosexual]. Dar dacă insula ta poate trece peste dezgust, este posibil să fii liberal.

În cadrul studiului, participanții plasați într-o cameră cu un coș de gunoi care emană o duhoare ciudată "au arătat mai puțină căldură față de bărbații homosexuali comparativ cu bărbații heterosexuali". Într-o cameră de control fără duhoare, participanții au evaluat bărbații homosexuali și heterosexuali în mod egal. Într-un exemplu obraznic, isteț, din viața reală, candidatul conservator al mișcării Tea Party, Carl Paladino, a trimis fluturași înmuiați în gunoi în timpul campaniei sale primare din 2010 pentru guvernatorul New York-ului de la Partidul Republican. În campania sa se citea „Ceva urât cu adevărat în Albany”. În primul tur, Paladino a fost victorios (Cu toate acestea, putând la alegerile generale, a pierdut cu o marjă largă în fața lui Andrew Cuomo).

Creierul nostru tremurat, dependent de simboluri, este modelat de ideologia și cultura personală care ne influențează percepțiile, emoțiile și credințele. Folosim simboluri pentru a ne demoniza dușmanii și a duce războiul. Hutu din Ruanda a descris inamicul tutsi ca gândaci. În afișele de propagandă naziste, evreii erau șobolani care purtau boli periculoase. Multe culturi își altoiesc membrii - creându-le condițiile pentru a dobândi simboluri respingătoare care perfecționează și întăresc căile neuronale specifice - de la cortex la insulă - pe care nu le veți găsi niciodată la alte specii. În funcție de cine sunteți, aceste căi pot fi activate la vederea unei svastici sau a doi bărbați care se sărută. Sau poate gândul la un avort sau la o fată yemenită de 10 ani forțată să se căsătorească cu un bătrân. Stomacul nostru începe să se micșoreze, la nivel biologic ne simțim încrezători că acest lucru este greșit și cedăm acestui sentiment.

Același mecanism cerebral funcționează cu simboluri care ne ajută să empatizăm, să ne angajăm în situația altuia, să-l îmbrățișăm. Această caracteristică a noastră a fost întruchipată cel mai puternic în artă. Vedem priceperea unui fotoreporter iscusit - o fotografie a unui copil a cărui casă a fost distrusă de un dezastru natural și ne întindem portofelele. Dacă este anul 1937, ne uităm la Guernica lui Picasso și vedem mai mult decât o menajerie de mamifere anatomic deformate. În schimb, vedem devastarea și durerea unui sat basc fără apărare condamnat la sacrificare în timpul războiului civil spaniol. Am dori să ne opunem fascistilor și naziștilor care au efectuat atacul aerian. Astăzi, este posibil să simțim nevoia să avem grijă de soarta animalelor atunci când ne uităm la un simbol artistic simplu - sigla panda deținută de WWF.

Creierul nostru, care generează metafore tot timpul, este unic în regnul animal. Dar, evident, avem de-a face cu o sabie cu două tăișuri. Putem folosi o margine contondentă, una care demonizează și o margine ascuțită, una care ne încurajează să facem lucruri bune.